La fabrication d'étoffes à mailles représente un secteur textile spécialisé qui consiste à produire des tissus tricotés par assemblage de mailles entrelacées. Cette activité, codifiée sous le NAF 1391Z, englobe la production de tissus en maille destinés à l'habillement, à la lingerie, aux articles de sport et aux textiles techniques. Les entreprises de ce secteur utilisent des métiers à tricoter rectiligne ou circulaire pour transformer les fils en étoffes souples et extensibles.
La production d'étoffes à mailles s'appuie sur des technologies de tricotage sophistiquées. Les métiers à tricoter rectiligne permettent de réaliser des tricots ouverts comme les pulls et cardigans, tandis que les machines circulaires produisent des tubes de maille pour les t-shirts et sous-vêtements. Le secteur utilise également des métiers Rachel et Ketten pour les mailles chaîne destinées aux applications techniques.
Les manufacturiers français produisent une large gamme d'étoffes : jersey simple et double, interlock, côtes 1x1 et 2x2, jacquard, dentelles tricotées et mailles techniques. Ces tissus se distinguent par leur élasticité naturelle, leur confort de port et leur capacité d'adaptation aux formes du corps.
Le secteur français de la fabrication d'étoffes à mailles compte environ 120 entreprises employant près de 3 200 salariés selon les dernières données INSEE. Le chiffre d'affaires global s'élève à 380 millions d'euros annuels, avec une production concentrée à 65% sur les étoffes destinées à l'habillement féminin.
| Indicateur | Valeur 2023 | Évolution |
|---|---|---|
| Nombre d'entreprises | 120 | -2,4% |
| Effectifs salariés | 3 200 | -1,8% |
| Chiffre d'affaires | 380 M€ | +3,1% |
Les activités se concentrent principalement en Auvergne-Rhône-Alpes (30% des entreprises), dans les Hauts-de-France (25%) et en Grand Est (20%). Cette répartition s'explique par la tradition textile de ces régions et la présence d'un écosystème industriel favorable.
Les entreprises du secteur relèvent de la Convention collective nationale de l'industrie textile (IDCC 0018), signée le 1er février 1951. Cette convention couvre l'ensemble des activités de transformation des matières textiles, incluant spécifiquement la fabrication d'étoffes à mailles.
La convention prévoit une classification des emplois en huit catégories, des primes de production liées aux cadences de tricotage, et des dispositions particulières pour le travail en équipes. Les salaires minima sont revalorisés annuellement, avec des coefficients spécifiques pour les tricoteurs qualifiés et les régleurs de métiers.
Les fabricants doivent respecter le règlement REACH concernant l'utilisation de substances chimiques dans les traitements textiles. L'étiquetage de composition des étoffes suit la réglementation européenne, avec indication obligatoire des fibres utilisées et des instructions d'entretien.
Les étoffes destinées aux vêtements pour enfants doivent répondre aux exigences de la norme NF EN 14682 sur la sécurité des cordons. Pour les textiles techniques, les normes ISO 13934 (résistance à la traction) et ISO 12947 (résistance à l'abrasion) s'appliquent selon les usages finaux.
Le secteur connaît une diversification vers les textiles techniques : mailles 3D pour l'automobile, étoffes antibactériennes pour le médical, tricots conducteurs pour les vêtements connectés. Ces créneaux représentent 15% de la production nationale et affichent une croissance de 8% par an.
Les entreprises investissent dans des procédés moins consommateurs d'eau et d'énergie. Le tricotage seamless (sans couture) réduit les chutes de 30%, tandis que l'utilisation croissante de fibres recyclées répond aux exigences de durabilité environnementale.
Les entreprises recrutent principalement des tricoteurs-régleurs, des techniciens de maintenance textile et des responsables qualité produit. Les formations de référence incluent le CAP Métiers de la mode, le BTS Innovation textile et les licences professionnelles textiles des universités de Mulhouse et Lyon.
La digitalisation des métiers à tricoter nécessite des compétences en programmation de machines. Les profils combinant expertise textile et maîtrise informatique sont particulièrement recherchés pour optimiser les gammes de fabrication et développer de nouveaux produits.