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Action

Mise à jour 06/10/2025 Finances

Action (titre de propriété) - définition et caractéristiques

Définition synthétique

Une action est un titre financier représentant une fraction du capital d'une société. L'acquisition d'une action fait de son détenteur un actionnaire, titulaire de droits patrimoniaux et, selon la catégorie d'actions, de droits politiques au sein de l'entreprise. La valeur d'une action est déterminée par l'offre et la demande sur le marché si elle est cotée, ou par des négociations privées si elle est non cotée.

Principaux droits attachés à une action

  • Droit aux dividendes : part des bénéfices distribuée aux actionnaires, variable selon la politique de distribution de la société.
  • Droit de vote : participation aux décisions en assemblée générale (élection des administrateurs, approbation des comptes, opérations sur capital).
  • Droit à l’information : accès à certaines informations financières et rapports annuels.
  • Droit aux produits en cas de liquidation, après paiement des créanciers et des détenteurs d’obligations.

Types d'actions et variantes

Les actions sont déclinées en plusieurs catégories, qui modulent les droits des porteurs :

  • Action ordinaire : confère généralement un droit de vote et un droit aux dividendes proportionnel.
  • Action de préférence : priorité sur le paiement de dividendes ou sur le remboursement du capital, souvent sans droit de vote.
  • Actions à droit de vote multiple (double vote) : donnent plus de voix par action, utilisées pour protéger le contrôle.
  • Actions nominatives vs au porteur : inscription du nom de l’actionnaire dans les registres de la société ou détention anonyme via intermédiaire.
  • Actions cotées vs non cotées : présence sur un marché réglementé facilitant la liquidité et la valorisation.
  • Actions convertibles ou assorties d'options : instruments hybrides offrant des droits particuliers.

Exemples pratiques

  • Un investisseur achète 100 actions à 20 EUR ; si le cours monte à 30 EUR, la plus-value est (30-20)*100 = 1 000 EUR. Si le cours chute à 10 EUR, il subit une moins-value.
  • Une société verse 2 EUR de dividende par action. Pour une action achetée 50 EUR, le rendement (dividend yield) est 4 % (2/50).
  • En cas de faillite, les actionnaires peuvent perdre la totalité de leur mise, car les détenteurs d’obligations et les créanciers sont prioritaires.

Formation du prix et facteurs d’évolution

Le prix d'une action reflète des anticipations : performance opérationnelle, perspectives de croissance, taux d’intérêt, conjoncture macroéconomique, sentiment du marché et liquidité. La capitalisation boursière résulte du cours multiplié par le nombre d'actions en circulation et sert d’indicateur de taille de l’entreprise.

Usages et opérations courantes impliquant des actions

  • Introduction en bourse (IPO) : émission initiale pour lever des fonds.
  • Augmentation de capital, split, ou regroupement d’actions : modifications du nombre et du prix unitaire.
  • Rachat d’actions par l’entreprise : diminution du flottant, impact sur le bénéfice par action et souvent sur le cours.

Risques et rendements

Les actions offrent deux sources de rendement : dividendes et plus-values. Elles sont cependant soumises à des risques élevés : risque de marché (volatilité), risque spécifique à l’entreprise (gestion, secteurs), risque de liquidité et risque de dilution. Comparées aux obligations, les actions sont généralement plus volatiles et offrent un potentiel de rendement supérieur à long terme, au prix d’un risque accru.

Cas pratique de décision d'investissement

Avant d'acheter, un investisseur examine la politique de distribution (action de rendement vs action de croissance), la liquidité du titre, la structure de gouvernance liée aux droits de vote, et réalise une valorisation (PER, flux de trésorerie actualisés). Exemple : privilégier une action de croissance pour un objectif long terme et faible revenu courant ; choisir une action de rendement pour un objectif revenu régulier.