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Cookie

Mise à jour 06/10/2025 Marketing

Cookie (Marketing) : définition et usage en entreprise

Définition technique

Un cookie est un petit fichier texte que le serveur d'un site web ou d'une application dépose sur le terminal d'un utilisateur (ordinateur, smartphone, tablette). Il contient typiquement un identifiant unique et des paires clé-valeur permettant de stocker des informations de session ou des préférences. Les cookies ne sont pas des programmes exécutables : ils ne contiennent pas de code exécutable et ne peuvent pas infecter un appareil, mais ils servent à conserver et restituer des données entre plusieurs requêtes HTTP.

Principales catégories

On distingue, selon la finalité et la durée de conservation :

  • Cookie de session : conservé uniquement pendant la durée de navigation et supprimé à la fermeture du navigateur. Utilisé pour maintenir une session connectée ou un panier temporaire.
  • Cookie persistant : stocké pendant une période définie (jours à plusieurs mois). Permet de mémoriser des préférences ou d'identifier un visiteur récurrent.
  • Cookie propriétaire : créé par le site visité et accessible uniquement par ce domaine.
  • Cookie tiers : déposé par un domaine différent du site visité (souvent des régies publicitaires ou des outils d'analyse) et utilisé pour le suivi cross-site et le ciblage publicitaire.

Usages marketing et opérationnels

En marketing digital, les cookies remplissent plusieurs fonctions essentielles :

  • Personnalisation de l'expérience : langage, thème, affichage d'interface et recommandations produits basées sur l'historique de navigation.
  • Mesure d'audience et analytics : suivi du temps passé, pages consultées, tunnels de conversion. Ces données permettent d'optimiser les parcours clients.
  • Ciblage publicitaire : création de segments d'audience et diffusion de publicités personnalisées en fonction des centres d'intérêt détectés.
  • Authentification et sécurisation : maintien d'une session après connexion sans demander à l'utilisateur de ressaisir ses identifiants à chaque page.

Exemples concrets

  • Un site e-commerce utilise un cookie persistant pour se souvenir du contenu du panier sur plusieurs jours, évitant la perte d'articles entre deux visites.
  • Un outil d'analytics place un cookie tiers pour mesurer le taux de rebond et attribuer des conversions à des campagnes publicitaires.
  • Une plateforme souhaite proposer le contenu en français : un cookie de préférence de langue enregistre ce choix et l'applique automatiquement lors des visites futures.

Impacts vie privée et conformité

Les cookies traitent fréquemment des données personnelles identifiantes ou indirectes. En conséquence, leur usage est encadré par la réglementation (notamment le RGPD en Europe) et par les recommandations des autorités. Deux obligations principales se dégagent :

  • Transparence et information : informer l'utilisateur sur les finalités, types de cookies, durée de conservation et tiers impliqués.
  • Recueil du consentement : pour la plupart des cookies non essentiels (tracking, publicité), obtenir un consentement explicite préalable avant dépôt. Les cookies strictement nécessaires à la fourniture d'un service peuvent être exemptés.

Gestion pratique et bonnes pratiques

Pour une démarche professionnelle, il est recommandé :

  • De tenir un inventaire des cookies utilisés (finalité, durée, fournisseur) et de le publier dans une politique de cookies.
  • De proposer une bannière claire permettant d'accepter, refuser ou paramétrer les cookies et d'enregistrer le choix (consentement).
  • D'implémenter une gestion du consentement technique (Consent Management Platform) pour bloquer les cookies tiers jusqu'à acceptation.
  • De minimiser la durée de conservation et d'anonymiser les données lorsque possible pour réduire les risques de conformité.

Cas pratiques en entreprise

Cas 1 - Marketing : une équipe média segmente les visiteurs via cookies comportementaux pour relancer par campagnes display les visiteurs ayant abandonné un panier. Cas 2 - Produit : l'équipe produit utilise des cookies d'analytics pour détecter un point de friction sur le tunnel d'achat et lance un test A/B. Cas 3 - Juridique : le service conformité met en place une revue annuelle des cookies et met à jour la base légale (consentement vs intérêt légitime).

Conclusion

Les cookies sont des outils techniques puissants pour personnaliser, mesurer et optimiser les expériences web. Leur usage nécessite une mise en œuvre technique robuste et un respect strict des obligations de transparence et de consentement afin de concilier performance marketing et protection des données personnelles.