Service privé et distinct du Registre National du Commerce et des sociétés tenues par les greffiers des tribunaux de commerce. Informations fournies par le Groupement d’intérêt économique des greffiers des tribunaux de commerce (G.I.E. INFOGREFFE)

GAFA

Mise à jour 06/10/2025 Entreprise

GAFA : définition et portée

Définition

Le sigle GAFA désigne initialement quatre grandes entreprises du numérique : Google, Apple, Facebook et Amazon. Il sert à désigner, de façon synthétique, des acteurs dominants qui combinent plateformes, services cloud, écosystèmes matériels et modèles publicitaires basés sur la collecte et l'analyse de données. Le terme est apparu au milieu des années 2000 pour qualifier la concentration de pouvoir économique et d'innovation au sein de ces sociétés, et il est aujourd'hui utilisé de manière plus large pour évoquer les très grands acteurs du digital.

Variantes et concepts associés

Par extension, on rencontre souvent GAFAM (ajout de Microsoft) ou d'autres acronymes concurrents (par exemple FAANG aux États-Unis). Ces variantes reflètent la fluidité du paysage technologique et la nécessité d'inclure des entreprises qui jouent un rôle équivalent selon les secteurs. Les notions clés liées au terme sont : données (collection et monétisation), plateforme (mise en relation utilisateurs-fournisseurs), effet de réseau et pouvoir de marché.

Enjeux économiques et réglementaires

Les GAFA posent des enjeux concrets pour les entreprises et les États : concentration des revenus publicitaires (ex. Google/Facebook), domination du commerce en ligne et logistique (Amazon), contrôle des écosystèmes matériels et d'applications (Apple). Ces positions ont entraîné des enquêtes antitrust, des réformes fiscales internationales et des obligations de transparence sur l'usage des données personnelles.

Cas pratiques et exemples

  • Publicité digitale : une PME qui souhaite acquérir des clients doit souvent passer par Google Ads ou Facebook Ads pour atteindre sa cible, ce qui illustre la dépendance publicitaire.
  • Commerce et logistique : un distributeur local confronté à la concurrence d’Amazon peut voir ses marges compressées et doit adapter sa stratégie omnicanale.
  • Écosystèmes : une application mobile payée via l'App Store d'Apple est soumise aux règles de la plateforme et aux commissions, illustrant l’impact sur le modèle économique des développeurs.

Conclusion

GAFA est donc à la fois un acronyme descriptif et un concept d'analyse économique et réglementaire. Il synthétise des enjeux de pouvoir, de données et d’architecture de marché que doivent intégrer les entreprises, les régulateurs et les décideurs stratégiques.